从厨30余年,蓝照华大半部分的时间是在金龙宾馆渡过的。多年来,他不仅坚持传统烹饪技法,扎实提升厨艺,同时还会取其他菜系中的精华与潮州菜进行融合,结合食客对营养、绿色、健康的追求进行创新,开发出适合潮州人口味的新菜品。他对食材、制作工艺是出了名的严格。醉红膏蟹、生腌龙虾之所以成为金龙宾馆的招牌菜,与行政总厨蓝照华的执着与坚持也是密不可分的。
蓝照华说,潮州菜在食材的选择上非常严格,讲究很多,这是潮州菜的一大特点,但也正是如此,才能做出鲜美的菜肴。比如要做出上好的醉红膏蟹,即我们俗称的咸膏蟹,在食材选择、腌制时间和温度控制上都有许多讲究。
首先,必须选用本港新鲜膏蟹,而且要有精壮的个头,做出来的膏蟹才能肉质饱满;其次,膏蟹有季节性,每年的农历十月开始,膏蟹生长迅速,并且此时其蟹黄是最饱满的时候,用这种膏蟹做出来的醉红膏蟹,才会有鲜红透亮的蟹黄。可见,要合格入选醉红膏蟹的行列并不简单。蓝照华说,因为严格的挑选标准,有时候一筐蟹都挑不出几只合格的,这也是为了做出上好的醉红膏蟹,为此,他们宁可跟客人说暂时没有供应,也不会以次充好。
腌制加工的过程也有许多讲究。挑好的膏蟹要用酒反复洗净,这个过程既能去除杂质、腥味,也是消毒杀菌的必要步骤。然后,备齐姜、葱、蒜、香菜、辣椒等十多种配料,与酱油、料酒、鱼露等混合成卤汤,将还在活蹦乱跳的膏蟹放入卤汤中,立即将腌好的膏蟹放入冰箱冷藏。腌制时间要达到30个小时,时间过短,则膏蟹太鲜、太腥;时间过长,则味道会太咸。因此,腌制时间要掌握得恰到好处。另外还需要注意腌制温度,既不能用速冻的方式,因为速冻出来的蟹黄会很快融化掉,变成汁水,有不少商家就为了快速腌制而采用速冻的方式,也不能温度过高,否则膏蟹容易变质。
正是对食材的精挑细选和严密仔细的步骤,使得金龙宾馆的醉红膏蟹不仅外表鲜红透亮,内里胶质满满,吃起来软糯可口、甘甜留香,成为许多食客的“心头好”。不少食客专程而来只为品尝金龙宾馆的生腌海鲜,更有许多外地游客品尝过后,多次请其邮寄过去。蓝照华说,生腌海鲜作为潮州菜一种极具特色的做法,应当保留并坚持下去。蓝照华的外公也是厨师,也非常喜爱生腌海鲜,他说记得小时候每回去外公家,外公家桌上不是摆着生腌薄壳,就是生腌蟛蜞。可能正因为这种情怀,让他对生腌海鲜的讲究更加执着。
“要做好潮州菜,需要有一种工匠精神”,蓝照华说,从事厨师这么多年来,他不断学习钻研,提升自己,积极挖掘弘扬潮州菜传统文化。为做好手艺的“传帮带”,他坚持每天只要一有空就亲自下厨做菜,为后辈厨师们做示范,帮助他们精进厨艺。他希望培养更多具有工匠精神的厨师人才,为潮州菜发展做出更多的贡献。蓝照华说,第31届中国厨师节在潮州举办,是潮州的一大盛事,对提升潮州菜的知名度、推动潮州菜整体烹饪水平的提高,以及推动潮州菜产业的发展都具有重要的意义,也为厨师外对交流学习提供了平台。他说,将不忘初心,抓住机遇,不断学习,用工匠的精神做好潮州菜,传承弘扬潮州菜,提升潮州菜对外知名度,为推动潮州菜产业发展贡献自己的一份力量。